История воздушных шаров

Воздушные шары издревле и по сей день известны как атрибут праздника и символ радости. Еще ацтеки специально для торжественных жертвоприношений изготовляли своеобразные украшения - надутые воздухом внутренности животных с вышитым на них узором. Кстати, о подобном применении животных кишок упоминает и Тацит: в древнем Риме без них не обходился ни один религиозный ритуал. Эта традиция заметна и в средневековой Европе, где бычьи пузыри помогали бродячим артистам устраивать веселые и красочные представления.

Однако, история воздушных шаров рассказывает не только о праздниках и ритуалах - например, Майкл Фарадей, английский ученый, использовал их для проведения опытов с водородом. Так, преследуя уже научные цели, он склеивал по контуру два листа каучука и наблюдал за свойствами мешков из этого материала при наполнении их газом. А вот первые резиновые шары появились в непривычном для нас виде: их нужно было изготавливать самостоятельно! Томас Ханкок заинтересовал английских покупателей необычным набором, в который входила жидкая резина и шприц. Правда, такое развлечение, несмотря на свою увлекательность, явно скрывало за собой трудоемкий процесс.

Резиновые вулканизированные шары появились только в 1847 году, благодаря изобретению Дж. Г. Инграма. Эти игрушки уже больше напоминали современные аналоги и сразу стали пользоваться заслуженной популярностью. С тех пор были разработаны новые материалы и различные формы шариков. Например, с 1912 года в производство поступили вытянутые, а не круглые изделия, - именно те, из которых сегодня фокусники ловко скручивают животных. Интересно, что несмотря на такие внешние изменения, игрушки долго продолжали наполнять водородом, пока, наконец, в его взрывоопасности не пришлось убедиться на практике. После печального события на одном из праздников производители постепенно перешли к использованию гелия.

Воздушные шары, кроме того, вдохновляют многих людей на рекорды и интересные конкурсы. Например, в Германии проводятся соревнования, победителем которых становится тот, чей шарик пролетел большее расстояние. А Книга Гинесса фиксирует достижения людей, осмелившихся подняться в небо на обычных, надутых гелием шарах. Словом, эти изделия применяют не только для игры и фокусов, но и для того, чтобы выделиться и показать себя. Кстати, похожие цели преследуют и дизайнеры, использующие шары для оформления выставок или вечеринок, ведь таким образом можно привлечь внимание гостей, праздничное украсить даже самое серое и заурядное помещение. Атмосфера радостного торжества гарантирована!